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宇宙空間に漂う、チリや岩石の破片（スペースデブリ）の予期しないさまざまな一面は、
天文学者に冥王星のはるか向こうにあるかすかに観測される彗星のような物体のぼんやりした集団の特徴や振る舞いについて、新しい発見を与えてくれる。 土星と天王星の間に、8405 Asbolusという幅80kmほどの氷とダストの塊があり、ハッブル宇宙望遠鏡を使って観測を行なった結果、驚くべきことがわかった。 その物体のある面に今までに見たことがない、氷でできた一千万年以下という若いクレーターが見つかったのだ。 これら「ケンタウルス」と呼ばれる奇妙な物体は均質の表面を持っていないことがわかっている。この物体はあまりにも小さく、遠いので、ハッブル宇宙望遠鏡では直接は見ることができない。しかし、近赤外線を使った元素分析によると、表面は複雑な化学的性質を持っていることがわかった。 ちなみにこの画像はイメージ画像なのでハッブルが撮った写真ではありません． |
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